「頭がズキズキする」「頭を締め付けられるように痛い」など、頭痛は多くの人が経験する身近な症状です。しかし、頭痛と一口にいっても原因や痛み方はさまざまで、対処法も異なります。今回は、代表的な頭痛の種類や症状、日常生活でできる予防法について紹介します。
## 頭痛には大きく2つのタイプがある
頭痛は、大きく「一次性頭痛」と「二次性頭痛」に分けられます。
一次性頭痛とは、脳や身体に明らかな病気がないにもかかわらず起こる頭痛です。代表的なものに「片頭痛」「緊張型頭痛」「群発頭痛」があります。一方、二次性頭痛は、脳出血や感染症など、別の病気や異常が原因となって起こる頭痛です。
まずは、身近な一次性頭痛について見ていきましょう。
## 片頭痛の特徴
片頭痛は、頭の片側または両側にズキズキ、ドクンドクンと脈打つような痛みが起こるのが特徴です。数時間から数日続くことがあり、吐き気や嘔吐を伴ったり、光や音をつらく感じたりすることもあります。
睡眠不足や疲労、ストレス、空腹、天候の変化などがきっかけになる場合があります。人によっては、頭痛が始まる前に視界に光が見えるなどの「前兆」が現れることもあります。
## 緊張型頭痛の特徴
緊張型頭痛は、頭をぎゅっと締め付けられるような痛みや、重く感じる痛みが特徴です。片頭痛とは異なり、吐き気を伴うことは比較的少ないとされています。
長時間のパソコン作業やスマートフォンの使用、同じ姿勢を続けること、肩や首の筋肉の緊張、精神的なストレスなどが関係することがあります。肩こりや首のこりと一緒に頭痛が起こる人も少なくありません。
## 群発頭痛の特徴
群発頭痛は、比較的まれですが、非常に強い痛みが特徴です。目の奥や目の周囲をえぐられるような激しい痛みが、一定期間に集中して起こります。
頭痛と同じ側の目が赤くなったり涙が出たり、鼻水や鼻づまりが起こったりすることがあります。特徴的な症状があるため、繰り返す場合には医療機関に相談することが大切です。
## 日常生活でできる頭痛の予防
頭痛を完全に防ぐことは難しいものの、生活習慣を整えることで発症しにくくできる場合があります。
まず大切なのは、規則正しい睡眠です。寝不足だけでなく、休日に長時間寝るなど、普段と大きく異なる睡眠リズムも頭痛のきっかけになることがあります。できるだけ毎日同じ時間帯に寝起きすることを意識しましょう。
また、食事を抜かないことも重要です。空腹や脱水が頭痛のきっかけになる場合があるため、適度に水分をとり、バランスのよい食事を心がけましょう。
デスクワークが多い人は、長時間同じ姿勢を続けないこともポイントです。定期的に立ち上がったり、首や肩を軽く動かしたりすることで、筋肉の緊張を和らげることができます。
さらに、自分の頭痛がどのような状況で起こるのかを記録する「頭痛日記」も役立ちます。発症した日時、痛みの強さ、睡眠時間、食事、天候、月経などを記録すると、頭痛のきっかけを把握しやすくなります。
## 「いつもの頭痛」と決めつけないことも大切
頭痛の多くは一次性頭痛ですが、突然起こった激しい頭痛、これまで経験したことのない頭痛、発熱や意識障害、けいれん、手足の麻痺・しびれ、言葉が出にくいなどの症状を伴う場合は、重大な病気が隠れている可能性があります。
このような場合は自己判断で様子をみず、速やかに医療機関を受診してください。また、頭痛が頻繁に起こる、痛みが徐々に悪化している、市販薬を何度も使用しているといった場合も、一度医師に相談すると安心です。
頭痛は身近な症状だからこそ、「いつものこと」と放置してしまいがちです。自分の頭痛の特徴を知り、睡眠・食事・水分・姿勢などの生活習慣を整えることから始めてみましょう。痛みの変化や気になる症状がある場合には、無理をせず専門家に相談することが大切です。
この記事の執筆者
げんきや接骨院 はり灸院 矢巾
院長：菊地 大気
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