偏頭痛は、日常生活に支障をきたす一次性頭痛で比較的頻度の高い疾患です。
一次性頭痛とは他の病気が原因で起こる頭痛ではなく、頭が痛いことそのもの
が病気である頭痛のことをいいます。
日本では20～40歳代の女性に多くみられ、30代で最も有病率が高いと
報告されています。
偏頭痛の特徴的な症状は、脈を打つようなズキンズキン、またはガンガンとした
痛みです。
頭の片側（両側に起こることもある）のこめかみや、目の周囲に痛みが生じます。
痛みの持続期間は数時間〜2・3日で、何も出来なくなるほど痛みが悪化する人
や、吐き気が伴ったり吐いてしまったりする人もいます。
また、偏頭痛では頭痛発作が始まる前に、閃輝暗点(せんきあんてん)と呼ばれる
前兆が現れることがあります。頭痛が起こる前にちかちかする光が見えたり、
視野の一部が見にくくなったりすることがあります。
この前兆はすべての人に起こるわけではありませんが、それがおさまったかと
思うと、こめかみから側頭部のあたりが脈打つように痛み始め、その尋常ではない
痛みで日常生活もままならなくなるような症状を呈すのが偏頭痛の特徴です。
偏頭痛は、脳内の血管が拡張することによって起こるとされていますが、
その詳細なメカニズムはまだ完全には解明されていません。
神経系の異常や遺伝的要因が関与していると考えられています。
偏頭痛を悪化させる原因や誘発する引き金を一部紹介すると次の通りです。
〇ストレス：ストレスがかかっている時よりも、解放された時に偏頭痛が起こり
やすい
〇環境因子：天候や気圧の変化、強い光、騒音などの環境因子も偏頭痛に
影響を与える
〇不規則な生活：睡眠不足や寝過ぎ、食事を抜くなど
〇食事：空腹時や特定の食べ物（チョコレート、チーズ、ナッツ類など）が引き金に
なることがある
〇女性ホルモン：女性では月経周期に関連して偏頭痛が起こりやすくなること
がある
偏頭痛への対処としては、規則正しい生活を心がけ、食生活に注意しましょう。
規則正しい食生活も大切です。
睡眠時間は最低でも６時間はとりましょう。ただし、８時間以上寝過ぎると
かえって偏頭痛が誘発されることがありますので要注意です。
チーズやワイン、薬などで偏頭痛が起こる人はこれを避けましょう。
特に偏頭痛の人は空腹で血糖値が下がると頭痛が起きやすいので、おなかが
すいたなと思ったら軽く何かを食べるようにしましょう。
そして、ストレス解消を心がけましょう。緊張型頭痛と同じく、ストレスは頭痛の
大敵。趣味やスポーツなど打ち込めることを見つけましょう。
偏頭痛が起きてしまったら部屋を暗くして横になったり、痛む部分を
アイスパックや氷で冷やしたりします。 カフェインも効くのでコーヒーなども
お勧めです。(ただし、飲みすぎない様に)
偏頭痛が起こっている時は、お風呂と運動は控えましょう。
お風呂に入って体が温まると血流がよくなって血管を広げるのでかえって
痛みが増します。 普段の運動はお勧めですが、発作の最中はやはり血流を
よくして痛みを増強させるので運動は避けましょう。
