40～50代を迎える頃に突然肩が痛み、腕を上に挙げるような動作が出来なく
なるのが四十肩・五十肩です。何歳で起こるかによって呼び方が異なりますが、
どちらも同じもので通称であり、医療用語では肩関節周囲炎と呼ばれています。
主に40～60代の方に多く発症し、肩の痛みと動きの制限が主な症状です。
朝起きた時や夜間の痛み、腕を上げようとすると激痛が走る、後ろに手が回せ
ないなど、日常生活に大きな支障をきたすことも特徴です。
日本人の約10人に1人が一生のうちに経験するとも言われています。
五十肩と肩こりは同じように肩に痛みを生じますが、病態は異なります。
五十肩は肩関節の炎症が原因ですが、一般的な肩こりは首から肩の筋肉疲労が
原因です。また、五十肩の特徴的な症状として肩の可動域に制限が出ることが
挙げられますが、肩こりでは見られません
直近で過度な運動をしたり、怪我をしたりなどしていないにもかかわらず、
以下のような症状がある場合は、五十肩の可能性があります。
• 何もしていないのに肩関節が痛い（安静時痛）
• 腕を上げた時など、肩関節を動かした時に痛む（動作時痛）
• 肩が痛くて眠れない、眠りが浅い（夜間時痛）
• 腕を上げる、外に開く、手を背中に回すなどの動作に制限がある
（可動域制限）
四十肩・五十肩では、突然激しく痛み症状が強くでる「急性期」、痛みが落ち着いて
きていても肩の可動域が狭くなっている「慢性期」、症状が全体的に改善してくる
「回復期」に分けて考えます。
●急性期
• ある日突然始まることが多い強い痛み
• じっとしていても痛む（特に夜間や朝方に痛みが強くなる傾向）
• 痛みのために肩を動かすことが困難になる
• 痛みで睡眠が妨げられる
期間の目安: 数週間～数ヶ月
この時期は炎症が強く肩関節周囲の組織が敏感になっており、無理に動かすと
痛みが増す可能性があるため、過度な運動は避けるべきです。
●慢性期(拘縮期)
• 痛みはやや軽減するが、肩の動きが著しく制限される
• 腕を上げる、背中に手を回す、髪を洗うなどの日常動作が困難になる
• 「凍結した肩」という表現がふさわしい状態
期間の目安: 数ヶ月～1年程度
この段階では、炎症による急性の痛みは軽減してきますが、関節包や周囲の
組織が硬くなり、癒着が進行することで動きが制限されます。
日常生活での支障が大きくなる時期です。
●回復期
• 徐々に痛みが軽減する
• 少しずつ肩の動く範囲（可動域）が改善していく
• 日常生活動作が楽になってくる
期間の目安: 数ヶ月～数年
自然に回復に向かう時期ですが、完全に症状がなくなるまでには時間が
かかり、中には若干の可動域制限が残る場合もあります。
四十肩・五十肩の原因
肩関節は、上腕骨と肩甲骨が接合する部分で、この関節を包む関節包
と呼ばれる袋状の組織があります。また、肩を安定させ動かすための腱板
と呼ばれる筋肉や腱の集まりも重要な役割を果たしています。
五十肩では、これらの組織に炎症が生じ、その後、組織が硬くなったり、
互いに癒着したりすることで、痛みや動きの制限が起こると考えられて
いますが、はっきりとした原因は不明です。
過去に肩を酷使する野球などのスポーツをしていた人や、肩に怪我をした人は、
五十肩の発症リスクが上がります。
●年齢(最大の要因)
加齢に伴う組織の変性が主な原因と考えられています。年齢を重ねるにつれ、
肩の関節を包む組織の柔軟性が低下し、炎症や癒着が起こりやすくなります。
●性別
女性のほうがやや発症率が高い傾向にあります。
これには女性ホルモンのバランス変化や、骨格・筋肉量の違いが関係していると
考えられています。特に更年期前後の女性は注意が必要です。
●デスクワーク・長時間の同じ姿勢・猫背などの不良姿勢
パソコン作業やスマートフォンの長時間使用など、同じ姿勢を長時間続けること
で、肩周りの筋肉が緊張状態になり、血行不良を引き起こします。
五十肩の症状を緩和するセルフケア
五十肩の痛みが強い間は安静にする必要があります。
しかし、痛みのピークを過ぎたら、無理のない範囲で腕や肩まわりを軽く動かす
ようにしましょう。体力や筋力に自信のない場合は、プールで浮力を活かして
運動するのもおすすめです。
痛みが強い急性期では患部を冷やすほうがよいとされています。
しかし、痛みのピークを過ぎた慢性期では、対症療法として入浴や市販の
温感湿布・カイロなどで温めることも有効と言われています。血流が良くなり、
一時的な痛みの緩和が期待できます。
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