脊柱管狭窄症とは?
脊柱管狭窄症(せきちゅうかんきょうさくしょう)は、脊椎(背骨)の中央にある
「脊柱管」が狭くなり、脊髄や神経が圧迫されることで痛みやしびれを引き起こす疾患です。
特に中高年に多く、加齢による変化が主な原因とされています。
原因と発症のメカニズム
脊柱管は、脊髄や神経根(脊髄から枝分かれする神経)が通る管で、
骨・靭帯・椎間板などに囲まれています。加齢や外傷、姿勢の悪化などにより、
次のような変化が起こると脊柱管が狭くなり、神経を圧迫します。
椎間板の変性:加齢とともに椎間板が弾力を失い、膨らんだり突出したりして神経を圧迫する。
靭帯の肥厚(ひこう):靭帯が厚くなることで脊柱管が狭くなる。
骨の変形(骨棘):関節の変形により骨が増殖し、神経を圧迫する。
すべり症:椎骨が前後にずれて脊柱管を狭めることがある。
症状
脊柱管狭窄症の症状は、狭窄の程度や部位によって異なりますが、代表的なものを紹介します。
1. 腰部脊柱管狭窄症(最も一般的)
間欠性跛行(かんけつせいはこう):歩いていると足のしびれや痛みが強くなり、休むと改善する。
腰痛:長時間の立位や歩行で痛みが増すが、座ると楽になる。
足のしびれ・脱力:進行すると足の感覚が鈍くなり、力が入りにくくなることがある。
排尿障害:重症化すると膀胱や直腸の機能にも影響が出ることがある。
2. 頚部脊柱管狭窄症
手足のしびれ・巧緻運動障害(細かい動作が難しくなる)
歩行障害(転びやすくなる)
筋力低下
診断
診断には、医師が症状の問診や身体検査を行い、以下のような画像診断を用います。
X線(レントゲン):骨の変形や椎間板の狭小化を確認。
MRI:神経の圧迫の程度や椎間板の状態を詳しく評価。
CT:骨の詳細な構造を確認。
神経学的検査:筋力低下や感覚障害の有無を調べる。
治療法
脊柱管狭窄症の治療は、症状の程度に応じて保存療法(手術しない治療)と手術療法に分けられます。
1. 保存療法(軽症~中等症)
薬物療法:消炎鎮痛薬(NSAIDs)、神経障害性疼痛薬(プレガバリンなど)、筋弛緩薬。
リハビリ・理学療法:ストレッチや体幹筋を鍛える運動療法。
神経ブロック注射:局所麻酔で痛みを軽減。
装具療法:コルセットなどを使用。
2. 手術療法(重症例)
保存療法で改善しない場合や、日常生活に支障をきたす場合に手術を検討します。
除圧術:圧迫されている神経の周囲の骨や靭帯を切除して広げる。
固定術:脊椎の不安定性がある場合に金属で固定する。
予防と生活習慣の改善
姿勢を正しく保つ(猫背を避け、腰に負担をかけない)
適度な運動(ウォーキングやストレッチ)
肥満を避ける(体重増加は腰に負担をかける)
重いものを持つときは注意(中腰で持ち上げるのを避ける)
脊柱管狭窄症は加齢による変化が主な原因ですが、早期の治療や生活習慣の見直しで症状を軽減できます。適切な診断と治療を受け、無理のない範囲で運動を続けることが重要です。
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