『腰』という漢字は、身体を表す部首である”月（にくづき）”と”要（かなめ）”という文字から構成されており、昔から腰は上半身と下半身をつなぐ重要な部位と考えられていました。
腰痛は一つの疾患ではなく、腰周辺に感じる痛みを指しており、一生の間に八割以上の方が経験すると言われ、いわゆる「腰痛症」と呼ばれる比較的に軽症の症状から、「慢性腰痛」として日々の生活に支障を及ぼす痛み、心理的な要因が大きく関与している「心因性腰痛」、さらには腫瘍や感染といった重症の疾患の初期症状など、様々な病態で腰痛が存在します。
今回はその中でいわゆる『ギックリ腰』について述べていきます。
突発的に腰に疼痛が走る症状を「急性腰痛症」いわゆる「ギックリ腰」と呼ばれ突然、腰に激しい痛みが現れます。代表的な例として前屈みの状態で重い物を持ち上げようとした時や腰を捻った時、もしくは”くしゃみ”をした時などに痛みが生じる事が多いです。中には朝起きた時に腰痛で動けなくなっていたと訴える人もいます。
急性腰痛症の原因は、筋肉が障害されている場合もあれば、腰椎の椎間板、椎間関節、仙腸関節（仙骨と腸骨の間にある関節）などが障害されいることも考えられます。しかし、整形外科などで画像検査を行っても異常がわからない事が多く、多くの場合は原因を特定出来ません。そのため、急に起こった激しい腰痛で、痛みの原因となる病気がなければ急性腰痛症と考えます。
急性腰痛症の発症直後は、まず腰を冷やします。これは原因がわからなくても多くの場合は椎骨や筋肉などが障害されて、炎症を起こしていると考えられるため、水で濡らしたタオルや冷感タイプの湿布を患部にあてます。
次に腰に負担がかからない楽な姿勢をとりましょう。
横向きに寝る場合は膝を軽く曲げて寝ます。仰向けの場合は、膝を軽く立てて寝ます。その際に丸めたクッションなどを膝下に入れると良いでしょう。両脚を低めの台などに乗せても腰が楽になります。
また以前は安静が一番と言われていましたが、長い間、身体を動かさないと、腰痛を悪化させてしまうことがわかっています。多くの場合は2~3日で痛みが軽減しますので、多少の痛みは我慢してでも積極的に身体を動かすことが必要です。
発症当初は身動きもできないほどの激痛を感じますが、疼痛の予後は比較的良好であり、日常生活に制限を要するような腰痛は、発症から約一週間でかなりの改善が期待できます。しかし、軽い腰痛が一カ月以上にわたって持続し、何度も腰痛を繰り返したりする場合もみられます。そのような場合は腰痛椎間板ヘルニア、脊椎圧迫骨折、腰椎分離症などの可能性がありますので、すぐに整形外科を受診する必要があります。
次は、げんきや接骨院では、ギックリ腰に対してどのような治療を行うのか述べていきます。
ギックリ腰は発症したばかりだと、施術台にうつ伏せで寝てもらいます。うつ伏せが無理でしたら横向きに寝てもらい、次にタオルを巻いた氷嚢などで患部を冷やして炎症を抑えます。冷やしている間に、患部周辺のお尻周りや背中などを軽めのマッサージやさすったりして血流を良くして発痛物質を患部周辺の部位に散らしていきます。症状によってはコルセットを着けることを勧めます。
歩行困難や痺れがある場合は、整形外科でレントゲン検査を勧めます。
また、ぎっくり腰の鍼灸治療は、急性期の炎症や筋肉の緊張を早めに緩和するのに効果があり、直接患部に触れずに膝裏などにある遠隔のツボを使って、鎮痛させたりします。早期に受診することで動けるようになるまでの期間を大幅に短縮できます。
参考資料
「変形性脊髄症 背骨の痛み、どうして痛いのか、痛みと付き合う法」
「NHK今日の健康 関節・骨を守る 295のＱ＆Ａ」
「運動・からだ図解 経絡・ツボの基本」
執筆者『神谷』
