今月のテーマは、『肩こり』です。
肩こりは、日本人の多くの人が経験する体の不調の一つです。
原因としては、筋肉疲労や血行不良、姿勢の悪さ等、様々な
要因が考えられていますが、特にこれからの冬の時期は、寒さで
肩周りに力が入ったり、厚着で肩に衣類の重さが掛かったりして、
ますます気になりやすくなる時期です。
筋肉疲労による肩こりは、長時間同じ姿勢で作業をしたり、
重い荷物を持つことなどによって、肩や首の筋肉が緊張し
続けることで起こります。
例えば、デスクワークで長時間パソコンに向かい続ける人や、
長距離運転をする人に多く見られます。筋肉が疲弊し硬く
なってしまうことで、肩や首の動きが悪くなり、痛みや重だるさ
を感じるようになります。
血行不良による肩こりは、ストレスや冷え、運動不足などによって、
肩や首周りの血行が悪くなることで起こります。血液の流れが
悪くなると筋肉に十分な酸素や栄養が行き渡らなくなり、
疲労物質が蓄積しやすくなります。さらに、冷えによって筋肉が
硬直することも、血行不良を悪化させる要因となります。
姿勢の悪さからくる肩こりは、猫背や巻き肩などの良くない
姿勢が続く事で、肩や首周りの筋肉に負担がかかり続け、
肩こりが起こるものです。
特に、デスクワークなどで長時間パソコンに向かう人は猫背
になりやすく、スマートフォンを長時間使用する際は、うつむいた
姿勢を続けることで首や肩に負担がかかり、肩こりになりやすく
なります。
他にも、運動不足、睡眠不足、ストレス、冷え性など、毎日の
何気ない行動や習慣が原因で肩こりが起こることが多くあります。
更に、肩こりがひどくなると頭痛を引き起こすことがあります。
肩こりによって頭痛が引き起こされるメカニズムは、筋肉の緊張
による血行不良と、疲労物質の蓄積が深く関係しています。
肩の筋肉が緊張すると、筋肉の中を通っている血管や神経が
圧迫されます。すると、筋肉に栄養や酸素を運ぶ血液の流れが
悪くなり、筋肉は酸欠状態になってしまいます。更に、この状態が
続くと、本来排出されるべき疲労物質が筋肉に溜まっていきます。
この疲労物質が神経を刺激することで、痛みが発生し、頭痛を
引き起こすと考えられています。
血行不良によって、筋肉への十分な酸素や栄養が行き渡らない
ことから、ますます疲労がたまり筋肉が硬くなるという悪循環を
繰り返します。
肩こりが原因で起こる頭痛で最も多いのは、「緊張型頭痛」と
呼ばれるものです。これは、頭全体が締め付けられるような
鈍い痛みが特徴です。
他に、ズキンズキンと脈打つような痛みが特徴の「片頭痛」や、
頭の片側のみに激しい痛みが集中して起こる「群発頭痛」など、
頭痛には様々な種類があります。
これらの頭痛の中には、肩こりとの関連性が指摘されている
ものもありますが、詳しいメカニズムはまだはっきりと解明されて
いません。
肩こりからくる頭痛を軽減するためには、肩こりそのものを
改善することが重要です。肩こりの改善には、ストレッチ、
マッサージ、姿勢の改善、適度な運動、休息、入浴などが
効果的です。
これらを積極的に行い、疲労回復と血行促進を意識的に
図る様にしましょう。
